Lorrain'de bir köyde doğdu (1902). Tarih bölümünden üniversite diploması aldıktan (1923) sonra Cezayir, Paris ve Sao Paulo'da hocalık yaptı. Savaş esiri olarak Almanya'da geçirdiği beş yıl içinde, 1949'da yayımlanacak olan doktora tezini yazdı: La Méditerranée et le Monde Méditerranée à l'Époque de Philippe II (İkinci Filip Döneminde Akdeniz ve Akdeniz Dünyası). Marc Bloch ile Lucien Fèbvre'in kurdukları Annales dergisinin yayın kuruluna seçildi (1946); Collège de France'da hocalık yaptı. Lucien Fébvre'in ölümüyle, tarih ve diğer sosyal bilim çalışmaları arasındaki ilişkileri teşvik amacıyla kurulan VI ème section de I?École des Hautes Études'ün başkanlığına getirildi. 1962'den itibaren Maison Sciences de I'Homme'un baş yöneticisi oldu. İkinci büyük eseri olan Civilisation Matérielle et Capitalisme 1400-1800 (Maddi Medeniyet ve Kapitalizm, 1400-1800) 1979'da yayımlandı. Bunlardan başka, çok sayıda makalesi ya-yımlanan Braudel 1985'de öldü. Tamamlanmamış eseri Fransa'nın Kimliği, ölümünden sonra yayımlandı.