1904 Heilbronn-Almanya doğumlu. 1933'de İngiltere'ye göç etti ve London University College'de İbranice okutman olarak çalışmaya başladı. 1936-1944 yılları arasında Manchester Üniversitesi'nde Sâmî dilleri ve edebiyatı okutmanlığı yaptı. II. Dünya Savaşı boyunca İngiliz ordusunda çeşitli eğitim görevleri üstlendi. 1948'den itibaren Cambridge Üniversitesi'nde Doğu araştırmaları okuttu. Rosenthal, çalışmalarında İslâm siyaset düşüncesine özel ilgi göstermiş bir araştırmacıdır. Tercümesi yayınevimizce sunulan Political Thought in Medieval Islam dışındaki İslâm düşüncesiyle ilgili başlıca eserleri şunlardır: Ibn Khaldun's Gedanken über den Staat (Münih-Berlin 1932); Averroes' Commentary on Plato's "Republic" (Cambridge 1956); Judaism and Islam (London-New York 1961); Islam in the Modern National State (Cambridge 1965).