1965 yılında Elazığ’da doğdu. İlk ve orta öğrenimini burada okudu. Yükseköğrenimi, İstanbul Üniversitesi Sosyoloji bölümünde tamamladı. Aynı üniversitenin sosyoloji bölümünde yüksek lisans ve doktora yaptı. Bir yıl İngiltere’de Leicester Üniversitesinde kaldı. İstanbul’da Kitap Dergisi, Bilgi ve Hikmet, Yeni Zemin gibi dergilerin yönetiminde yer aldı ve çeşitli katkılarda bulundu. Farklı okullarda öğretmenlik yaptı. Çeşitli sivil toplum çalışmalarına katıldı. Ülke TV’de “Aslında Ne Oldu” programına daimi konuk oldu. Erkam Radyo’da Kırkanbar adlı bir program yapıyor. Yeni Şafak gazetesinde yazıyor. Değişen Din Anlayışının Sosyolojisi, Hayali Modernlik, Ak Parti ve Cemaat, Bilginin Sosyolojisi, Akif’in Leylası gibi kitapları yayınladı. Siyaset sosyolojisi, Din sosyolojisi ve aile sosyolojisi konularında çalışıyor. Yıldız Teknik Üniversitesi Sosyoloji Bölümünde profesör olarak görev yapan Yıldırım, 2015 yılı içerisinde Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi dekanlığı görevine getirildi.